混凝土产生之初是作为一种重要的结构材料。近代以来，随着现代建筑运动的开始，建筑师们开始剥去混凝土表面的各种装饰，使以前仅仅作为结构材料的混凝土暴露成为一种重要的饰面材料。
每当一提到混凝土饰面时，人们往往会首先想到安藤忠雄的清水混凝土，那细腻精致的墙面质感，凝重纯净的混凝土原色，仿佛立刻会浮现在眼前；而忽略了混凝土饰面技术中很重要的另一组成部分——彩色混凝土与混凝土纹理饰面。
在大量性的建筑尤其是住宅建筑中，人们往往不太喜欢清水混凝土给人的过于凝重灰冷的感受，因而更倾向于选择质感和色彩更为亲近、温和的材料。事实上，在欧洲的很多国家，在使用混凝土直接作为饰面材料时，应用更多的往往是彩色混凝土与纹理混凝土饰面。
漫步在德国街头，经常可以发现这样的建筑物：远看上去房子外墙的颜色很温暖，并且带有细腻的纹理，像是木材饰面的，走近后仔细一看才发现其实它的外墙面是混凝土材料的，只是对混凝土进行了着色并且浇制出了纹理，才产生的这种效果。
使用质感混凝土以及着色混凝土，其纹理和色彩的结合可以给建筑外立面带来细腻的光影变化和微妙的感觉差别。
在山墙，阳台，入口，以及楼梯间等处的墙面上局部使用纹理混凝土，质感和色彩的对比也给建筑物带来独特的效果。